Rock é um termo abrangente que define o gênero musical popular que se desenvolveu durante e após a década de 1950. Suas raízes se encontram no rock and roll e no rockabilly que emergiu e se definiu nos Estados Unidos da América no final dos anos quarenta e início dos cinqüenta, que evoluiu do blues, da música country e do rhythm and blues, entre outras influências musicais que ainda incluem o folk, o gospel, o jazz e a música clássica. Todas estasinfluências combinadas em uma simples estrutura musical baseada no blues que era "rápida, dançável e pegajosa".
No final dos década de 1960 e início dos anos setenta, o rock desenvolveu diferentes subgêneros. Quando foimisturado com a folk music ou com o blues ou com o jazz, nasceram o folk rock, o blues-rock e o jazz-rockrespectivamente. Na década de 1970, o rock incorporou influências de gêneros como a soul music, o funk e dediversos ritmos de países latino-americanos. Ainda naquela década, o rock gerou uma série de outros subgêneros,tais como o soft rock, o glam rock, o heavy metal, o hard rock, o rock progressivo e o punk rock. Já nos anos oitenta,os subgêneros que surgiram foram a New Wave, o punk hardcore e rock alternativo. E na década de 1990, ossub-gêneros criados foram o grunge, o britpop, o indie rock e o nu metal.
O som do rock muitas vezes gira em torno da guitarra elétrica ou do violão e utiliza um forte backbeat (contratempo) estabelecido pelo ritmo do baixo elétrico, da bateria, do teclado, e outros instrumentos como órgão, piano, ou, desdea década de 1970, sintetizadores digitais. Junto com a guitarra ou teclado, o saxofone e a gaita (estilo blues) são porvezes utilizados como instrumentos solo. Em sua "forma pura", o rock "tem três acordes, um forte e insistentecontratempo e uma melodia cativante".
A maioria dos grupos de rock são constituídos por um vocalista, um guitarrista, um baixista e um baterista, formandoum quarteto. Alguns grupos omitem uma ou mais destas funções e/ou utilizam um vocalista que toca um instrumentoenquanto canta, às vezes formando um trio ou duo; outros ainda adicionam outros músicos, como um ou doisguitarristas e/ou tecladista. Mais raramente, os grupos também utilizam saxofonistas ou trompetistas e atéinstrumentos como violinos com cordas ou cellos.
